Yu Ling est nounou dans la même famille à Pékin depuis plusieurs années. Elle s’occupe de Dada avec fermeté mais amour. Mais aussi par amour pour son compagnon ou par lassitude, elle décide avec son acolyte, M. Courge, de kidnapper l’enfant. Avec cet enlèvement et ce qu’elle sait sur les activités de la famille, une belle rançon est assurée... Sauf, que le même jour, le grand-père maternel de Dada puis son père sont arrêtés et inculpés pour corruption alors que sa mère s’éclipse discrètement. Retour à la case départ ! Le compagnon de Yu Ling prend la poudre d’escampette avec ses économies, et elle revient avec Dada et une oie dans la maison familiale devenue sans famille. Comment Yu Ling et Dada vont-ils vivre cette épreuve ? Dans la déchirure ou dans l’amour ? Vont-ils se repousser ou se réunir ? Resteront-ils tous les deux les hôtes de marque de l’hôtel du cygne qui accueillent ceux qui n’ont pas d’amis ? Un joli et original roman, tendre et émouvant, avec deux personnages attachants qui disent aussi un peu de la Chine d’aujourd’hui.

« En fait, on est tous aussi démunis quand vient la souffrance. »