Lukas, Grec émigré restaurateur à Montréal (son restaurant se dénomme Thalassa), voit dans ses rêves Zéphira fantasme de sa jeunesse mais décédée. Il l'a abandonnée trois fois et la dernière rencontre réelle date de quarante ans au bord d'une plage. Alors adolescent, son père avait interrompu leur rencontre et par lâcheté, il l'avait suivi. Cette culpabilité va le hanter après ce rêve et il décide d'avaler un somnifère pour aller à la rencontre de Zéphira et obtenir son pardon : Lukas croit en effet que les morts communiquent avec les vivants par le truchement du rêve. Dans le coma, s'en suit une épopée rêvée et flamboyante. Culpabilité, pardon et retour sur soi de l'homme d'âge mûr forment donc le fil conducteur du roman.

"Il y a le monde des vivants d'un côté, le monde des morts de l'autre, et la nuit ces deux univers se rencontrent sur ce pont qu'est l'imaginaire du dormeur."