Les comptes-rendus-avis de lecture de la librairie Vaux Livres

1917, la Grande Guerre bat son plein, pourtant « Maudite soit la guerre » ne se situe pas au cœur des tranchées, des batailles, de l’horreur. Gwenael Bulteau a préféré les rues et grands boulevards parisiens où la guerre a d’autres conséquences : les femmes qui attendent la permission de leurs maris, qui redoutent la lettre leur annonçant leur mort, qui craignent le départ de leurs fils, doivent continuer de faire vivre le pays. La rue observe les permissionnaires et Paris est en chasse : chasse des permissionnaires déserteurs et traque des potentiels espions allemands. Mais la vie continue et la jeune Jeanne rêve de théâtre, de scènes. Elle aime Maxence, un jeune apprenti admiratif de son père poilu, qui rêve de rejoindre les combats. Pourtant le meurtre dans le quartier d’un homme aussi discret que mystérieux vient bouleverser ce petit monde. Le perspicace commissaire Soubielle saura démêler les fils de secrets de famille et des sentiments de chacun face à l’engagement pour le pays. Une nouvelle fois Gwenael Bulteau excelle pour placer le lecteur dans l’ambiance, l’atmosphère d’une époque bousculée par l’Histoire. Il nous place au plus près des tourments, des sentiments, des doutes, des peurs, des espoirs des gens du peuple et donne de nouvelles clés de compréhension des périodes troubles de notre histoire commune.

Après « Le grand soir », Gwenaël Bulteau reste en 1900 mais s’éloigne de la métropole et nous plonge dans l’Algérie (française) de l’époque. Une immersion entre Algérie et Afrique noire, entre Algérie et France, une plongée dans Alger où l’antisémitisme croît et a maintenant pignon sur rue. Le lieutenant Koestler œuvre dans ce marasme pour une double enquête. La première s’occupe des encaisseurs, ils représentent les banques et collectent auprès des commerçants de l’argent. Depuis quelques temps, ils sont la cible de certains et meurent ou sont mutilés avant que l'argent ne s'envole dans le labyrinthe des rues d'Alger. Dans le même temps, la maison cossue des Wandell, une riche famille implantée sur les hauteurs d’Alger est le théâtre d’un massacre, six meurtres, maîtres et domestiques sont retrouvés assassinés. Koestler, enquêteur droit et fin limier, va devoir la jouer fine dans une atmosphère pesante entre antisémitisme et colonialisme et ce la passera aussi par la révélation du lourd et violent passé militaire de certains… Pour couronner le tout, il est troublé par ses retrouvailles avec une ancienne connaissance Catherine Hoffman, un nom que certains pensent plus juif qu’alsacien… Gwenaël Bulteau confirme à nouveau son talent pour nous plonger dans les quotidiens de tout un chacun au cœur de périodes historiques marquantes.

Entre roman historique, social et polar, « Le grand soir » nous ramène à le Belle Epoque au moment de l’enterrement de Louise Michel en 1905 à Paris. Le monde ouvrier est en émoi et pleure la Louve, son icône. Parmi eux, Jeanne Desroselles, une jeune héritière qui a rompu avec sa famille et la grande bourgeoisie pour suivre ses idéaux et rejoindre le peuple. Sa famille l’a évidemment très mal vécu. Et Jeanne va disparaître, littéralement volatilisée. L’enquête de police complétée par une enquête familiale échoue, il est vrai qu’elle a d’autres préoccupations : les mouvements ouvriers, grèves, manifestations se multiplient, la manifestation du 1er mai s’annonce comme un grand tournant, « le Grand Soir » est espéré par beaucoup. Dans le même temps, Lucie, la cousine de Jeanne, s’installe à Paris accueillie par les parents de Jeanne ; refusant de rester sans nouvelles de Jeanne, elle va mener sa propre enquête et découvrir un monde qu’il lui était inconnu, notamment un puissant engagement féministe violemment réprimé. Une aventure humaine au cœur de notre histoire incarnée par des personnages crédibles et particulièrement réalistes et réussis, une réalité et une misère sociale décrites avec précision, du suspense, de vraies surprises et rebondissements, « Le Grand Soir » à défaut de le vivre, lisons le !