Quatre femmes gravitent autour du personnage principal, la ville de Rome, du dernier roman de Louis-Philippe Dalembert. Rome, le Tibre, son histoire, son architecture et ses constructions, ses monuments et ses quartiers, rive droite pour les plus huppés et rive gauche pour les autres. La contessa, archétype de la vieille bourgeoisie catholique, règne sur sa famille rive droite mais son autorité et ses capacités financières se fissurent. Sa fille Elena refuse les beaux partis qu’on lui propose et lorgne plutôt vers la rive gauche où règne sa tante zia Rachele, pilier de la mémoire familiale. Laura, la fille d’Elena, regarde avec bienveillance les petites révoltes et grandes résignations de ses aînées. L’élégance, la bienveillance et même le sourire de Dalembert au service de Rome et d’une lignée de femmes.