A l’est de l’Europe et à l’ouest de l’Empire russe, jusqu’au début du XX ème siècle, les Juifs et leur famille étaient cantonnés dans la Zone de résidence. La petite Henni y vit avec sa famille. La vie semble apaisée même si parfois les adultes chuchotent à l’écart. Les enfants sont nombreux et confiés à leurs aînées. Zelda est sa grande sœur, son idole, son modèle. En un instant, cette famille va exploser : des hommes font irruption dans les maisons, pillent, brûlent, tuent. Ce soir là, Henni, Zelda et leur grand frère réussissent à s’enfuir, abandonnant leurs petits frères et sœurs, leurs parents sans vraiment connaître leur avenir. Dans le froid et la peur, Henni et Zelda fuient, se cachent. Après quelques heures d'attente, sur le chemin du retour, Henni revit par flash son enfance, ses instants lumineux comme ses premières peurs et angoisses. Quel plaisir de retrouver la puissance du style d’Angélique Villeneuve, son absolue précision dans les descriptions qui place le lecteur au cœur de chaque scène au plus près de ses personnages et de leurs sentiments.