Laurent Seyer a peu connu son père décédé alors qu’il avait cinq ans, cinquante années ont passé, délai certainement nécessaire pour que le fils rencontre à nouveau son père et lui ouvre de nouveaux espaces. Jean a eu au moins deux vies. Lorsqu’il s’engagea dans le maquis de l’Oisans, « une étrange armée dépenaillée de soldats aux allures de braconniers », il venait tout juste d’avoir une fille. Le récit relate l’engagement de ces hommes, leur quotidien, la beauté de la montagne, leur solidarité et amitié, leurs peines, leurs souffrances, le froid, la faim, la soif... Evidemment Jean avait pensé à la mort, s’y était peut-être préparé, mais un accident, la gangrène, une amputation, personne n’est prêt, « Depuis cinq ans, je suis entré progressivement dans la guerre… et voilà que d’un coup sec, sans prévenir, c’est elle qui entre en moi et s’y installe pour toujours. ». Blessé puis amputé, ses camarades ne peuvent plus le porter et l’abandonnent en pleine montagne à une mort promise. Pourtant, à son retour, sa femme n’acceptera pas l’homme qu’il est devenu et partira avec sa fille. Il n’est évidemment plus le même homme et souvent réduit à son infirmité. Il rencontrera Odette, une femme très croyante, qui parle plus à Dieu qu’aux hommes. Il mourra prématurément d’une crise cardiaque mais aura néanmoins quatre enfants avec elle. Le récit entremêle les vies d’Odette et Jean en chronologie inversée pour mieux souligner le croisement de ces deux destins marqués par l’histoire.